自古以来，长江三角洲和珠江三角洲，就是全国最富裕的地区。上有天堂，下有苏杭，乃古人对于江苏和浙江的褒奖。上海更是给予江浙两省，以锦上添花。而广东作为千年外贸大省，又得益于香港的经济辐射，不富也难。然而，最近几年福建大有后起直追之势。2018年31省市GDP增速排名福建为第五名，远超增速第十三名的浙江、十五名的广东、第十八名的江苏

福建虽然是沿海省份，但丘陵、山区占全省面积的90%以上，可谓山峦起伏，这样的地势让很多外省的工厂和企业投资者望而却步。福建是全国的沿海省份中地势最为闭塞的山区省份，西北地势高，东南地势低，只有少数沿海平原是全省最发达的地区。相比之下，粤地有珠江三角洲可以吸引投资者，浙地有长江三角洲可以吸引投资者，而闽地只有福州、厦门、泉州、晋江、漳州等几座城市。

改革开放以来，福建是我国经济发展最快的省份之一。1978年福建经济总量只有66.37亿元，位居全国第23，而到了2017年，福建GDP达到32298亿元，位居全国第10。四十年间，福建GDP名义增长倍数高达486.6倍，是我国GDP增长倍数最高的省份，其次是广东和浙江。福建GDP低于临近广东、江苏和浙江这些省份，主要是福建经济发展起点低。